上古时代，中国就是一个海洋大国，《世本》载：轩辕黄帝时代，“东至于海”。我们的祖先在很长的历史时期，就把濒临大海的海岸，作为卫护家园的屏障。《尚书·立政》称：华夏先民“方行天下，至于海表”。《诗经·商颂》载：“相土烈烈，海外有截”，就说明人们一开始就把海洋作为重要的屏障，濒临海洋的政权便有了海防。朦胧的海防意识源于人们对海洋自然特点的认识。
原始社会解体以后，国家和阶级社会的出现，海洋成为政治斗争和阶级斗争的场所。据史书记载，夏后帝少康“封于会稽”，立政东海地区，后世
春秋战国时期，各诸侯国力量日渐强大，出现了王室衰微，诸侯争霸的局面。各诸侯之间的战争连绵不断，濒临海洋的国家也加入到这种旷日持久的纷争之中。海军是海防的重要组成力量，海军的成立为中国古代海防的形成奠定了基础，而海军又离不开战船和海战。戈船是我国历史上最早的专用战船，“以载二戈，是谓戈船”。此时，吴国被称为“不能一日而废舟楫之用”，齐国为“海王之国”，齐景公“游于海上而乐之，六月不归”，越则是“以船为车，以辑为马”。诸侯兼并争霸的战争规模越来越大，战场由陆、江、河、湖延伸到沿岸海域，海战应运而生。濒海的齐、吴、越等国创建了舟师，不仅具有海船和水战兵器，而且发生了海战。
由于“海周迴齐、吴、越三国”，鉴于攻防争战的需要，他们十分注意战船的建造，而且也异常重视水海战武器的制作、舟师的建设和战略战术的运用。鲁哀公十年（公元前485年），吴国会合鲁、邾、郯三国军队攻打齐国，吴王夫差亲率主力由邗沟入淮水北上，直抵齐国南部边界，另派大夫徐承“帅舟师自海入齐”，在黄海与齐国舟师进行了一场海战，齐国进行防御，并打败吴国。对春秋历史有精湛研究的清代学者顾栋高称：“海道出师，已作俑于春秋时”。台湾学者包遵彭指出：“公元前5世纪，沿海岸的越、吴、齐三国，平时懋迁，战时军运。”杨金森认为“齐国无疑是有了海上的设防，而从进攻是最好的防御而言，吴国也有了海上的防御。所以这一战可以说是中国古代海防建立的标志”。这也是我国史书记载的第一次海战，也是第一次海陆协同作战。
越被吴战败后勾践卧薪尝胆，伺机灭吴。鲁哀公十三年（公元前482年）春，夫差率吴国精锐部队北上黄池会盟。勾践乘吴国后方空虚，“乃发习流（水兵）二千人，教士四万人，君子六千人，诸卸千人戍吴”。与此同时，在陆上也有了设防。越国为保卫其都城会稽，在联系山东半岛与三江五湖的战略要地、离会稽
来源：中国海洋报 发布时间：2008-10-14